PARIGI – Il presidente francese Emmanuel Macron si è detto “scioccato” dalle parole del primo ministro del Mali che ha descritto i piani della Francia per ridurre le truppe nel Paese africano come un “abbandono”. “Questi commenti sono inaccettabili”, ha detto Macron giovedì sera nella sua prima reazione alle osservazioni del primo ministro Choguel Maiga all’Assemblea generale delle Nazioni Unite. Parlando con i giornalisti a un evento culturale al palazzo presidenziale francese, ha definito la dichiarazione di Maiga “una vergogna” proveniente da un primo ministro che è in carica dopo due colpi di stato successivi e un governo che ha “zero legittimità democratica”. La Francia ha più di 5.000 soldati nella regione africana del Sahel. Il governo ha annunciato quest’anno che prevede di ridurre tale numero a 2.500-3.000 nei prossimi mesi, anche chiudendo alcune basi militari nel nord del Mali. Secondo le autorità francesi, i cambiamenti hanno lo scopo di incoraggiare i partner africani ed europei della Francia a impegnarsi maggiormente nella lotta contro gli estremisti islamici nella regione. Le Nazioni Unite hanno anche una missione di peacekeeping di 15.000 unità in Mali. Maiga ha detto alle Nazioni Unite che la nuova situazione sta esponendo il Mali a “un abbandono, e ci porta a esplorare modi e mezzi per garantire meglio la nostra sicurezza autonomamente o con altri partner”. I commenti di Maiga sono arrivati mentre Francia e Germania hanno espresso preoccupazione per la notizia sul possibile dispiegamento di mercenari russi nel Paese dell’Africa occidentale.
Le autorità francesi hanno avvertito che un potenziale accordo tra il governo del Mali e i mercenari russi non sarebbe “compatibile” con la presenza militare francese nel paese. “Siamo qui perché lo stato del Mali (all’epoca) lo ha chiesto… Senza la Francia, il Mali sarebbe nelle mani dei terroristi”, ha detto Macron, affermando di non aspettarsi “niente” dai leader del Mali se non che “rispettino i loro impegni” di tenere elezioni a febbraio e “rispettino la vita democratica e smettano di mettere in prigione gli oppositori politici”. A giugno, il colonnello Assimi Goita ha prestato giuramento come presidente di un governo di transizione in Mali dopo aver compiuto il suo secondo colpo di stato in nove mesi. Il Mali affronta un crescente isolamento dalla comunità internazionale a causa della presa del potere della giunta. Le truppe francesi sono presenti in Mali dal 2013, quando sono intervenute per cacciare dal potere i ribelli estremisti islamici nelle città del nord del Paese. L’operazione è stata successivamente ampliata per includere altri Paesi nel tentativo di aiutare a stabilizzare la più ampia regione del Sahel.
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